Знание скорости роста грибов имеет существенно важное значение для практических целей: для определения наиболее целесообразных сроков сбора грибов.
У пластинчатых грибов максимальный рост совпадает с периодом созревания у него спор, то есть с наступлением зрелости гриба (на 6—7 день). У трубчатых грибов это происходит примерно во время наибольшего прироста диаметра шляпки, когда обычно происходит изменение цвета трубчатого спороносного слоя (на 5—6 день). Например, у подосиновика и подберезовика белый низ шляпки сменяется на серый, у белого гриба — на желтовато-зеленоватый.
Как растения, лишенные хлорофилла, грибы сами не могут вырабатывать органических веществ. Они пользуются уже готовыми, беря их из почвы и корней древесных растений. Следовательно, грибы не нуждаются в непосредственном солнечном освещении.
Однако в случае большой затемненности грибы тянутся к более светлому, открытому месту. Они вытягиваются, пенек, или ножка, грибов становится более длинным (подберезовики, подосиновики). Поэтому при выращивании грибов дома есть смысл люстру купить недорого и установить ее возле плантации. Дополнительный свет ускорит рост грибницы.
Рост плодовых тел грибов продолжается не более 8— 10 суток. После этого срока грибы стареют, начинают утрачивать свои ценные качества, становятся малопригодными для употребления в пищу.
Но еще ранее этого срока многие грибы начинают утрачивать свою ценность. Дело в том, что они в молодом возрасте повреждаются различными насекомыми: грибными комариками, мушками, жучками. Эти насекомые откладывают свои яички чаще в мягкий трубчатый слой гриба или в полые ножки пластинчатых грибов. Вскоре из яичек выводятся мелкие, беловатые личинки (чаще их называют «червями»), и они питаются телом гриба, сильно его повреждая. Подсчитано, что червивых грибов в возрасте 4—5 дней в среднем бывает до 30% у трубчатых грибов, а у пластинчатых — даже до 40—50%- Особенно часто червивость наблюдается у рыжиков. Отдельные виды грибов составляют исключение. Так, лисички не повреждаются насекомыми, червивых грибов у этого вида не бывает. По-видимому, в теле этого гриба имеются какие-то вещества, отпугивающие насекомых. Возможно, их отпугивает своеобразный тонкий запах этого гриба. То же можно сказать и о зеленке — позднем грибе, появляющемся только в конце августа.
Кроме насекомых, грибами питаются слизни. Они чаще съедают верхнюю часть шляпки, выедают ее мякоть, оставляя в ней ямки. Эти повреждения гриба чаще замечаются в периоды очень сырой, дождливой погоды, благоприятствующей развитию слизней.